<故事>
這是我的親身經歷。
曾經有幸我的寫作生涯意外展開，各界邀稿蜂擁，我在一年半時間之內出了兩本書，手上還有五個專欄進行。
當時我算一算每日的寫作字數，一天可以寫出五千到七千字，比我大學時念醫學系寫報告還認真。
然而這期間，我依舊持續著白天開刀看診查房的工作，晚上值班隨時可能就被電話Call要凌晨開刀到天亮。
喔！我還是兩個小小孩的媽，正是夜間還會夜奶跟找媽媽的年紀。
這就有人問啦：「這樣妳怎麼可能有時間寫作呢？」
是的，所以我都不睡覺。
我維持了好長一段時間，夜間不睡覺的生活，自己腦中一直持續有甚麼計畫要完成，甚麼想法要寫作，還有這個沒做那個沒完...
直到身體開始出了狀況：小感冒變成久咳不癒、莫名的發燒到打冷顫，剛開始還自恃為醫師，想說吞吞藥丸就好，結果體力嚴重下降，冷汗直冒，寸步難行，這才驚覺：「我的身體出狀況了！」
就這樣，中間經過幾次的住院，門診也暫停，專欄也放緩，勞師動眾一堆人後，我才真正讓自己「願意休息」。
期間我反省：為什麼我把自己身體的「無病無痛」，視之為理所當然而忘記保養呢？
或許是之前我外科住院醫師訓練期間，高壓高張的生活，每次值班就是整整兩天一夜不睡覺一直忙一直忙，到隔天天亮後就算累到「左眼張了、閉右眼；右眼張了、換閉左眼」，也不以為忤。
習慣成自然，然後就視之理所當然。
但，健康沒有理所當然。
睡眠不足，在中醫上有很多解說，這邊我試著從西醫研究的角度，來看看究竟對身體會有甚麼可實驗證實的影響。
<睡眠是甚麼>
睡眠分為兩階段：非快速動眼期（佔85%時間），以快速動眼期（15%），其中快速動眼期是人會做夢的時段，這期間大腦會把白天所見的事物做分析，強化記憶。
睡眠的時間則受到「生理時鐘」調控，它最主要負責的區域，是大腦中一個部位「前下視丘」分泌褪黑激素來控制。同樣的這部位也管理腎上腺素（處理壓力）
由此可知，睡眠跟記憶力、壓力息息相關。
再來從醫學期刊論文的搜索引擎Pubmed進入，打進「sleep deprivation（睡眠不足）」關鍵字，可以查到目前已證實的影響項目極多，列舉如下：
1.睡眠不足與腸胃道疾病有關
腸胃道的蠕動跟消化酵素分泌，自有一套腸道神經系統enteric nervous system (ENS)，部分程度上會受到中央神經系統(CNS)影響，另外也受到睡眠動眼/非動眼周期的同步。在動眼期，大腸的蠕動會比較快。
2.睡眠不足與免疫力有關
在睡眠剝奪的實驗鼠身上，有較高的發炎激素，而這些激素是導致一連串免疫力下降的前驅物。
3.睡眠不足與肝功能有關
目前實驗已證實，睡眠不足在肝硬化的病人，會加重肝腦病變的程度。
（肝硬化是指實體的肝臟變成像豬肝「柴肝」硬、凹凸不平，這是有各種原因傷及肝臟造成不可逆的結痂組織佈滿整個肝臟，最常見是病毒、酒精、藥物。而肝硬化的人抽血看「肝指數」，不一定會反應出異常）
4.睡眠不足與疲倦有關
這裡提到的疲倦（fatigue）是依照「台灣版簡明疲倦量表」來計算，分數 <3分可視為輕度疲憊，分數為4～6分為中度疲憊，分數 >7分則視為重度疲憊，可以應用在相當多疾病身上，癌症病患飽受病痛之苦也會用上這個量表。
http://crf.canceraway-event.org.tw/page_2.asp?tab=2
如果長時間睡眠不足，嚴重到影響日間活動，分數為中度疲倦的人，一定要好好正視自己的睡眠問題。
記住，沒有任何健康，是理所當然的。
原文刊登於Career職業情報誌
http://blog.career.com.tw/managing/book_content_view.aspx?bk_id=198#bk2
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