劉弘仁／台北市立關渡醫院精神科主任、台北榮民總醫院精神科主治醫師
顏正芳／高雄醫學大學醫學系教授
最近有人擔憂學校的性別平等教育課程會讓孩子「男生不像男生，女生不像女生」。筆者身為兒童青少年精神科專科醫師，就從兒童發展的角度，來談談兒童是經歷什麼樣的歷程，來發展性別和性別認同? 或許有助於澄清大眾的疑慮。
性別發展的歷程
性別發展的開始可以追溯到母親懷孕時，即使基因上的性別已經被決定，胎兒在母體內就已經開始性別認同發展之旅。由於受到性激素的影響，嬰兒剛出生時，性別傾向已隱然形成，例如胎兒所接受的雄激素會強化其後的男性化活動，像是孩童時期對玩具的喜好，甚至影響成人時期的職業選擇。
除了生物因素在早期就發揮影響之外，環境與社會文化因素也有所作用。例如在台灣文化中，胎兒肩負家族期待，最常是被期待為男性；一旦母親懷孕，可能早早就以超音波確定胎兒的生理性別，接下來父母親所準備衣物、為孩子所取暱稱，又或者母親指著自己的肚子對著老大說「這是你的妹妹喔」，所以在出生前，胎兒就開始了最初的性別發展。
幼兒對於性別認知的發展
在1至2歲間，幼兒逐漸能夠理解不同性別的外觀差異，然後在3歲之前，幼兒就能說出自己是女生或男生，到了4至5歲左右，許多孩子的性別認同就趨於穩定，大約在6至7歲，孩童能夠理解其性別是不會改變的。所以擔憂「學校的性別平等教育課程會混淆孩子的生理性別」是多慮的。
性別認同並非只有男性／女性兩極
但是性別並非只有男性、女性這樣的生理性別區分，還存在著「性別多樣化」的社會性別，例如一個生理性別為女生、社會性別認同傾向男生的學齡兒童，很可能經常與一群男生同伴在一起，玩著追逐打鬧的遊戲，同樣地，有些男生不喜歡傳統上較陽剛的活動，如果只採單一刻板的男性／女性二分法，就會很難理解這些兒童。
然而，如果社會對於性別的觀感過於刻板，認為「男生就要有男生的樣子，女生要有女生的樣子」，卻忘記像是「粉紅色是女生的顏色」這種性別刻板印象其實沒有根據，那麼孩童就可能因為性別行為表現而遭受同儕霸凌，例如某些行為較傾向社會觀感是女生的男孩，容易受同儕團體孤立、排斥、歧視或霸凌，這也就是玫瑰少年葉永鋕悲劇發生的原因。
呼籲
身為兒童青少年精神科專科醫師，筆者呼籲：大家應開放所有的機會，讓孩子去探索不同的性別角色，如果父母親、手足、祖父母、親戚、家庭友人與老師，都採取開放的態度，將有助於孩子自由地表現性別行為，減少性別不安的可能，也才能營造一個更接納的環境，讓孩子成為一個完整的個體。同時，給予孩童充分的理解及支持，讓孩子知道：性別認同其實有各種不同路徑可以達成，並無對錯可言，才讓孩子在發展路途上找到屬於自己的方向。
文章出處 蘋果日報 即時論壇
本文經顏正芳教授同意授權
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